高铁，即时速在200公里以上的高速铁路，1903年就在德国问世。当时创造的时速达到203公里。不过那是尚处于研究开发阶段的产品，难以投入到实际使用中去。到1964年，即在东京奥运会的时候，世界第一条常规的通勤高铁连接东京和大阪的东海道新干线正式通车，时速达210公里。

世界上所有的富裕国家都已经投资兴建高铁网络了