“地外生命在哪里？他们为什么不在白宫草坪上着陆，欢迎人类加入银河俱乐部？”意大利物理学家、诺贝尔物理学奖获得者费米1939年曾提出这样的疑问。时至今日，我们仍旧在向宇宙如此发问。

　　科学研究表明，从简单的生命形式进化到人类的道路绝不是一条坦途，人类是一系列生物学上偶发因素的产物。纵观宇宙，我们也没有理由自诩为空前绝后或最理想的生物。我们所在的银河系包含的恒星约2000亿至4000亿颗，其中与太阳极其相似的恒星至少有14亿到24亿颗。生命既然可以“偶发”于地球，那么也非常有可能“偶发”于银河系至少上万颗行星中。

　　那么，智慧的外星生命究竟在哪儿呢？人类从上世纪70年代开始利用各种方式寻找宇宙“邻居”。1974年，美国射电天文学家德雷克用二进制符号设计了一份内容涉及数学、生理学、天文学和人体概貌的特殊“电报”，发往一个包含30多万颗恒星的星团