随着医疗卫生条件和科技的不断进步，全球平均寿命一直有增加的趋势。据《大英百科全书》公布的数据，新石器时代人类平均寿命仅为20岁，古典时期增加到28岁；英国人的平均寿命在20世纪早期为30至45岁，目前是79岁。中国2009年人口普查平均寿命为71.4岁，2020年将增加到77岁。
宽容不仅是一种美德，也是保持心理健康的“维生素”。大量研究成果证明，人对他人的宽容品格对自身健康有良好的影响，而且这种影响是多方面的，如不宽容状态对身心产生不良压力，这种不宽容交织着苦恼、愤怒、敌意、不满、仇恨和恐惧，还有强烈的自卑和自弃，使人产生不良的生理反应，如血压升高和激素紊乱等，从而引起心血管病和免疫功能减退，甚至可能会伤害神经功能和记忆力。虽然我们还不知道，宽容是如何具体调理身心健康的，但好处却显而易见，如宽容者更快乐和更健康长寿。反之，如不宽容成生活方式，个人的生活成本和健康消耗都会大大增高。
长寿自古以来就是人类孜孜不倦追求的目标。我们平时观察到长寿的人，情况不尽相同。有长期吃素的，也有喜荤的；有坚持锻练的，也有喜静少动者；有的烟酒不沾，有的喜烟好酒；有人学历高的，也有文盲；有的外向广交朋友，也有内向、喜欢独处的；……。但他们都有一个共同点，就是胸怀宽广、大度能容、讲究恕道。
所谓大度能容，就是能够原谅和饶恕他人的过错，即使给自已造成伤害。饶的原意为为土地丰厚，引伸为心地宽广，不记过多恩怨，给人以宽余，自已也就海阔天空了。恕由如心二字组成，其意就是以已之心，推想他人之心。孔子曾说“已所不欲，勿施于人”。凡事，站在他人立场上去思考，就是常说的将心比心。就是讲的恕道。
宽容是一种健康的生活态度。它不需要做撼天动地的事，不需要大恩大德，也不需要时常推杯把盏，它可能就是每天发生在我们身边的涓涓细流，一个笑容，一次谦让，一次交谈。它是一种善于发现并欣赏生活之美和人性之美的智慧；它是感受平凡生活酸甜苦辣中的快乐并产生坦荡心境和睿智目光的能力。同时，它也是建设和维系一个和谐社会的基本元素。
宽容的心态和品格可避免在一些是是非非和恩恩怨怨上纠缠不休，而是向前看，对未来充满希望。
南非前总统纳尔逊·曼德拉早年从事黑人独立运动，被英属南非前政府判处监禁，这一监禁就是27年。曼德拉，是当今著名的黑人运动领袖，现今已经是94岁高龄了。有人曾问曼德拉：“是什么力量使你充满活力？”曼德拉答：是博爱的精神加上强健的体魄。
有不少人探讨曼德拉长寿的秘诀。据说，曼德拉入狱不久，就向监狱管理者提出要求，给他一块菜地让他种植。每天的田间耕作，是他放松身心，极目天外的最好时间。他每天早晨在关押他的斗室中原地跑步45分钟，然后做100个俯卧撑，200个仰卧起坐，50个下蹲起立。在狱中时，他曾将一方菜园作为自己的精神家园，这让他忘却了外界的种种烦扰，从痛苦中得到解脱。曼德拉曾回忆1990年2月走出罗宾岛监狱时已经72岁了，他说：“当我走出囚室，迈过通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把悲痛与怨恨留在身后，那么我其实仍在狱中。”据报道，在出狱后，曼德拉曾公开感谢格雷戈里，认为是他让自己的精神世界发生了凤凰涅
