《中国能源中长期(2030、2050)发展战略研究》报告预测，2050年煤炭占我国一次能源消费比重将控制在50%以下，但需求量仍将保持在25至30亿吨，煤炭将长期是我国主导能源。根据国土部最新数据，我国煤炭资源总量5.97万亿吨，其中埋深在1000米以下的资源量占53%。

9月12日，在国家煤监局科技装备司、美国环保局煤层气办公室主办的“2016第十六届国际煤层气暨页岩气研讨会”上，中国工程院院士袁亮指出：“我国采深超千米的矿井有47座，现有煤矿采深正以平均每年10-25米的速度增加。随着煤炭开采向深部延伸，将会遇到一系列新的技术难题，必须持续推动煤炭工业科技创新，实现以智能、无人、安全开采为核心的煤炭精准开采。”

“煤炭精准开采”是将煤炭开采扰动影响、致灾因素等统筹考虑的煤炭无人(少人)智能开采与灾害防控一体化的未来采矿技术。其科学内涵是基于透明空间地球物理，以多物理场耦合、智能感知、智能控制、物联网等无人开采技术和以大数据、风险智能判识、防控、监控预警等安全开采技术为支撑的智能无人安全开采。

传统煤炭开采一个矿动辄需要3000-4000人，矿工长期在阴暗潮湿的井下作业，是公认的高危劳动密集型企艰苦行业，而煤炭精准开采能将每个矿的工作人数控制在100人以内，90%地面作业，10%井下巡检工作，井下几乎无人。