能量的强度和危险物质的量来衡量。能量包括电能、机械能、化学能、核能等，危险源的能量强度越大，表明其潜在危险性越大。危险物质主要包括燃烧爆炸危险物质和有毒有害危险物质两大类。前者泛指能够引起火灾或爆炸的物质，如可燃气体、可燃液体、易燃固体、可燃粉尘、易爆化合物、自燃性物质、混合危险性物质等。后者系指直接加害于人体，造成人员中毒、致病、致残、致癌等的化学物质。可根据使用的危险物质量来描述危险源的危险性。重大危险源辨识标准（GB18218－2000）根据物质不同特性，将危险物分为爆炸性物质、易燃物质、活性化学物质和有毒物质。标准中分别给出了每类物质的种类、名称及临界量，分析时查阅标准即可。
危险源潜在的危险性。危险源转化为事故，实际中，对事故隐患的控制管理总是与一定的危险源联系在一起，因为没有危险的隐患也就谈不上要去控制它；而对危险源的控制，实际就是消除其存在的事故隐患或防止其出现事故隐患。所以，在实际中有时不加区别地使用这两个概念。
根据上述对危险源的分析，危险源由三个要素构成：潜在危险性、存在条件和触发因素。危险源的潜在危险性是一旦触发事故，可能带来的危害程度或损失大小，或者说危险源可能释放的能量强度或危险物质量的大小。实际中，对事故隐患的控制管理总是与一定的危险源联系在一起，因为没有危险的隐患也就谈不上要去控制它；而对危险源的控制，实际就是消除其存在的事故隐患或防止其出现事故隐患。所以，在实际中应对重大危险源要登记建档，进行定期检测、评估、监控，并制定应急预案，加强对重大危险源的监督管理，使之不会转变成
