消防队员在火场救护时，除了要预防火焰的烧烤外，还要预防烟气的窒息性中毒。现代建筑物中，不少的装潢材料都是由可燃性、易燃性物质制成的，如塑料壁纸、化纤地板、聚苯乙烯泡沫板、聚氨烯脂泡沫塑料、人造宝丽板等。在这些装潢材料的表面，往往又涂覆有大量的油漆类物质。所以，在燃烧或高温热解下，会产生大量的有毒烟雾和气体。如一气化碳、氢氰酸、丙烯醛、氯化氢、微粒碳等，对人危害极大。如果火灾场所是生产性建筑，内有生产性毒物，或有爆炸性毒气，火场的危险性就更大了。 例如：1997年3月7日，南京某厂发生火灾，原因是子弟学校的一名学生在实习时，用打火机烧断包扎的绳子玩，引燃塑料泡沫。当时，浓烟滚滚，毒气弥漫、臭味扑鼻。由于消防队员都未戴防毒面具，四十多辆火车及相关的消防人员无法靠近火灾现场，也无法辨清火场情况。面对大火毒烟束手无策，只得远离火场，眼睁睁地看着大火吞食着现代化的生产线。真令人痛心疾首！ 据有关资料表明：当空气中一氧化碳的浓度为0.5%时，人经20分钟就会死亡；浓度1%时，人只吸几口就会失去知觉，经1~2分钟就会严重中毒，甚至死亡。而一般火灾烟气中，一氧化碳浓度可达4~5%，最高可达10%左右。氢氰酸气体的毒性更大，可以使人“闪电中毒”而致死。日本和英国在对近2000名火灾丧生的情况调查后得出结论，烟气中毒和烧死人数的比例接近1：1。我国武警技术学院消防工程系教材《防排烟工程》中则明确指出，在火灾死亡人员中因受烟害直接致死的人数占总人数的1/3~2/3。 另据资料表明：人的呼吸量与劳动强度有直接的关系。一个人以每小时3~3.5公里的速度正常行走时，肺容量为25升；当以每小时10-12公里跑步时，肺容量达64升；当身负12~15公斤荷载而进行繁重劳动时，肺容时竟达75升。由此可见，消防队员在火灾现场救护时，要携带消防器材，要抢搬贵重物资，要背负受伤人员，其肺容量当然地要大于75升。这就加速消防队员吸进有害气体，加速中毒的进程。所以，目前不少专职或兼职消防人员已充分认识了防毒面具──氧气呼吸器在火场救护过程中的重要作用，配备了或正在配备氧气呼吸器。 循环式正压氧气呼吸器（以下简称为呼吸器）较为适用于火灾场所消防队员的自我保护。该装置包括一个较小的压缩氧气瓶、减压阀、调节阀、呼吸包、面罩和一个装有可消除呼气中二氧化碳的化学净化罐。使用时，在循环回路中，始终保持正压，外界的毒气无法进入系统内，呼气中的二氧化碳被净化罐中的净化剂氢氧化钙吸收，剩余气体再返回到呼吸包中供吸气之用，消耗掉的氧气由高压氧气瓶补充到循环回路中。呼吸器除了对烟雾中的各种毒气和微粒碳进行有效防止外，还能保护头颅、眼睛和粘膜，使之免遭烟雾的强烈刺激和飞舞火花、高温的气浪的伤害。所以，呼吸器是现代消防工作中的不可缺少的重要器材。 但是，呼吸器是作为备用的消防器材，它经常是被闲置着的，对企业内的兼职消防队员而言，使用它的机会更少。但一旦发生火灾，呼吸器就要派上重要的用场。如果管理不善，平时不注意维护保养，呼吸器失去应有的功能，或者使用者使用不当，甚至根本就不会使用，危急之时又怎能发挥它的作用呢？结果是救人没救成，自己的生命又被塔上，多条鲜活的生命将被葬送，这是多么惨痛的事情啊！ 这并非是骇人听闻的。例如：1995年6月1日，四川长寿化工总厂所属四分厂发生过一起这样的死亡事故。当时，该事故的死亡者戴上呼吸器去现场救人，因不熟悉安全
