任何事故的发生，都是一个由量变到质变的过程，安全生产管理工作就是要遏制不利因素的量变发展，防止其质的突变。而要实现这一目的，关键是要能及时发现事故的苗头和隐患，以便“对症下药”，防患于未然。
事故和事故隐患相同之处：
1.都是在人们的行动(如生产或社会活动)过程中的不安全行为。
2.都涉及到人、物和系统环境。
3.都对人们的行动(如生产或社会活动)产生了一定的影响力。
事故和事故隐患不同之处：
1.事故是在行动(如生产或社会活动)的动态过程中发生的，事故隐患是在行动(如生产或社会活动)的静态过程中积聚和发展的。
2.事故的发生是在潜在能量激发的结果，事故隐患的存在和积累其潜在能量尚未激发或还未形成激发状态。
3.事故已导致或多或少、或大或小的财物经济损失或人员伤害，有一定的甚至相当大的或巨大的破坏力;而事故隐患则还没有产生这样的损失、伤害和破坏性。
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