安全，是一个伴随人类发展的古老而有意义的命题。远古时代，人们为了提高劳动效率和抵御野兽侵袭，制造了石器和木器，作为保证生产和安全的工具。早在六、七千年前，半坡氏族就知道在自己居住的村落周围开挖沟壕来抵御野兽的袭击。大禹治水和都江堰工程更是我国劳动人民对付水患的伟大创举。公元132年，张衡发明的地动仪，为人类认识地震作出了可贵贡献。
在生产作业领域，人类有意识的安全活动可追溯到中世纪，当时人类生产从畜牧业时代向使用机械工具的矿业时代转移，由于机械的出现，人类的生产活动开始出现人为事故。随着手工业生产的出现和发展，生产中的安全问题也随之而来，安全防护技术随着生产的进步而发展。在公元七、八世纪，我们的祖先就认识了毒气，并提出测知方法。公元610年，隋代方巢着的《诸病源候论》中记载：“……凡古井冢和深坑井中多有毒气，不可辄入……必入者，先下鸡毛试之，若毛旋转不下即有毒，便不可入。”公元752年，唐代王涛着的《外台秘要引小品方》中提出，在有毒物的处所，可用小动物测试，“若有毒，其物即死”。千百年来，我国劳动人民通过生产实践，积累了许多关于防止灾害的知识与经验。
我国古代的青铜冶铸及其安全防护技术都已达到了相当高的水平。从湖北铜绿山出土的古矿冶遗址来看，当时在开采铜矿的作业中就采用了自然通风、排水、提升、照明以及框架式支护等一系列安全技术措施。在我国古代采矿业中，采煤时会在井下用大竹杆凿去中节插入煤中进行通风，以排除瓦斯气体、预防中毒，并用支板防止冒顶事故等。1637年，宋应星编著的《天工开物》一书中，详尽地记载了处理矿内瓦斯和顶板的“安全技术”：“初见煤端时，毒气灼人，有将巨竹凿去中节，尖锐其末。插入炭中，其毒烟从竹中透上”，采煤时，“其上支板，以防压崩耳。凡煤炭去空，而后以土填实其井”。
公元989年，北宋木结构建筑匠师喻皓在建造开宝寺灵感塔时，每建一层都在塔的周围安设帷幕遮挡，既避免施
