。放射性核素及其衰变产物进入人体的途径如图1所示。
放射性核素进入人体后，由于它具有不断衰变并放出射线的特性，以及放射性环境、放射性诊断等对人体的直接辐射，即内照射和外照射，使体内组织失去正常的生理机能并给组织造成损伤。
其中氡的危害最为显著。氡是镭的衰变产物，镭是铀的衰变产物。
氡从镭A经过八代衰变，最后才形成稳定的元素铅，前四代，即从RaA→RaC＇，半衰期很短，叫做短寿命子体。氡是一种无色、无味、无臭而透明，-65℃温度时为液态，-17℃时由液态变为气态，气态Rn的重率为9.37g/L，液态氡的重率为5.7g/mm3。氡的化学性质不活泼，一般不参加化学反应。能溶于水、油类、有机溶剂，在脂肪中的溶解度为在水中的125倍。亦能被固体物质吸附，吸附在固体表面上的氡形成难解脱的放射性薄膜。
图1 放射性核素及衰变产物进入人体途径示意图
前面已经提到，氡及其子体具有α、β、γ三种衰变形式。三种衰变的特性不同，对人体危害程度各异。其中以α射线的内照射危害最大，因为它的射程短，一张纸就可以阻挡住。可集中在人体小范围内进行强烈的内照射，使小范围的肌体组织承受高度集中的辐射能而造成损伤。如在呼吸道器官中的α粒子的射程正好可以轰击到支气管上皮基底细胞核上，而造成严重的呼吸道疾病，乃至肺癌。
射线对人体的危害不仅来自于α粒子的内照射，也来自β、γ及其他射线的外照射。
在辐射防护中，用来度量射线对物质的作用程度，引用了吸收剂量这个概念，并用“D”表示。
式中 
