煤松散冒落过程有关，在确定放煤步距时，必须考虑支架的结构，放煤口位置和顶煤冒落角及松散体的活动规律。理论及生产实践证明，合理的放煤步距应大于2倍的放煤椭球体短轴半径并小于2倍的松动椭球体短轴半径，如图2-12所示。过大或过小都不利于放顶煤。放煤步距大，混矸少，但两放煤口脊背间损失大，回采率低，放煤步距过小，两放煤口间脊背损失少，但混矸多，影响煤质。
放煤步距一般与移架步距相同或成整数倍关系。对于截深为0.6米的工作面，一刀一放，两刀一放或三刀一放的放煤步距分别是0.6米、1.2米和1.8米。
放煤步距的大小一般受顶煤冒落步距的制约。当放煤步距与顶煤冒落步距相等时，放煤与顶煤冒落同时进行，有利于提高顶煤回采率；当放煤步距大于顶煤冒落步距时，不利于顶煤回采率的提高，因为此时支架放煤口提前进入下一循环顶煤冒落体内，即在冒落步距分界线前方的煤体不易冒落，而后方的煤体超前冒落，易混入放煤口后方采空区侧的矸石中，从而降低回采率；当放煤步距小于顶煤冒落步距时亦不利于顶煤回收率的提高。其原因是初始时支架放煤口后方的顶煤超前冒落，亦混入采空区侧矸石中，放煤口前方的顶煤滞后至下一循环中，当支架放煤口进入下一循环时，与顶煤步距大于顶煤冒落步距情况相同，并且如此循环下去[2]。
由上述分析可知，放煤步距与顶煤冒落步距的关系对顶煤回采率影响较大。顶煤冒落步距主要取决于矿山压力的大小、煤的物理力学性质及结构面特征。其值大小可根据矿压观测数据及顶煤内的裂隙观测数据来确定，一般0.5～2.0m，多数在1.0m左右。当煤体较坚硬、节理裂隙不太发育时，冒落步距较大；反之，则冒落步距较小，参见图4放煤步距图。如果设Ff为放煤步距，Lm为顶煤冒落步距，按上述分析可有如下判别式存在：
当Lf=Lm时，利于顶煤回采率的提高；当Lf>Lm或Lf
表3 综采放顶煤工作面的放煤步距与回采率及混矸率的关系表
矿别阳泉一矿
项目回采率（%）
放煤步距1.0 1.5 2.0 2.586.5 72.93 70.84 59.6混矸率（%）11.45 12.27 16.99 大明二矿 回采率（%）83.10 82.10 混矸率（%）4.60 3.10放煤顺序：放煤顺序及放煤量的控制，是提高顶煤回采率和降低含矸率的关键。放煤顺序一般应沿着工作面倾斜方向自上而下进行。
为保证顶煤下降均匀，提高回采率，降低含矸率，当工作面不太长时，可两架一组放煤。按散体下放理论分析，各架同时均匀放出顶煤，能有效的防止顶煤及邻架窜矸的问题。但生产中由于顶板压力，输送机能力及人员的因素不可能这样做，因此，也可用顺序同时一架或两架多轮放煤。如图5为一次放煤与顺序多轮放煤，每轮放出量大约为总量的20%，考虑脊背损失的存在，最后一次放出总量的40%。
在放煤中，当放煤口出现10%左右的矸石时，应及时关闭天窗式插板，停止放煤。放煤中若遇到大煤块，应用支架尾梁插板将大块煤破碎或采取其它措施[3]。
顶煤厚度：合适的顶煤厚度对顶煤的回采率及含矸率有重要意义。顶煤若成松散介质规律下放，就要求底层工作面与顶煤厚度成一定的比例，否则顶煤将放的不彻底或有的混入采空区。顶煤厚度与底层工作面高度关系如图6所示。
在图6中h为整个煤体厚度，h1为底层工作面厚度，h2为放顶煤厚度。如果设Ks为顶煤的一次松散系数，则顶煤全部充分松散的条件为：
h2=(1/ Ks-1)h1 (1)
由(1)式可知，顶煤厚度h2主要与底层工作面高h1煤的一次松散系数Ks有关。在一定的工作面中支架型式确定后，底层工作面高h1即为一常数，此时顶煤厚度h2随煤的一次松散系数Ks变化而变化，图7为底层工作面采高h1为2.5米时顶煤厚度h2与一次松散次数Ks变化曲线。在(1)式中，当h1为定值时：
Ks
