“除病消灾，驱魔送鬼，卜问吉凶祸福，课金一十六元八角，遇有缘者分文不取……”老牛头举着“半仙”招牌，在郑家老宅附近，不歇嘴的喊。

    “先生，我姑父请您家里说话。”一少年请住“半仙”，将他领进了郑家。

    “哎哟不好，你这屋里阴气太重，在下告退。”老牛头接过少年递过的水，刚凑到嘴边，却突然大叫一声，起身便望屋外走。

   郑老和少年紧忙一边一个攀住：“先生有话，但讲不妨，何故就一定要走？”

    老牛头挣扎不过：“贵宅阴气太重，魔头来历不小，在下需回去告求我师，敬请驱魔神器，或可为贵宅禳除灾祸。”

    重新请得老牛头坐下，郑老亲自斟上茶来，吩咐少年好生陪着，自己去到内室，取来一沓子钞票双手递给老牛头：“事先无有准备，家中现钞不多，还望先生少责。烦请多多拜上贵师傅，请得仙师神器，为家下驱魔除灾，不敢言谢，有心意聊表。”

    老牛头客气一番，收下钞票，起身告辞。郑老直出门送出街口方回。

    郑老刚过六旬，曾经在矿上当过管理员，家境殷实，女儿在国外定居，平时只有老妻相伴。二十来日前，老妻突然一病不起，省市医院跑了好几家，无奈收效甚微，这几天正躺在二楼卧室将息。因听见叫除病消灾，便要郑老去请。

    郑老本不愿去，奈何老妻说：“别动不动就不信这不信那的，你不是还见过卦书上说你命中无子嗣、有女难顾家？”拗不过，只得随了。

    第二天，因老妻催着，郑老去了街口好几次，直盼到黄昏时分才见到老牛头一手举着招牌，一手擎着个净瓶，旁边跟了个道童，峨冠袍服，摇摆而来。

   到了家里，郑老早已备下七碟八碗，请来作陪的族间老小并高邻也早在恭候。老牛头吩咐撤去荤腥，重新摆了素斋上来。

   斋罢，老牛头吩咐摆上香案，敬起净瓶，批发仗剑。一边让道童引了郑老及家间七大八小，围着香案拜了四方八面、天地神祗。稍后开了荤腥，家间、邻里又相陪吃了一席。

   “本来已不抱希望的了，如今叫了他来……”众人散去，郑老跟老牛头闲聊，指着少年，“哎，这是外家侄子，叫他来，平时有个召唤，如有个三长两短，也得他给报个信息。”

   老牛头摇晃着脑袋，长篇大论道：