【导语】如果有一种味道可以自成江湖，它火热，又疼痛，炫目又神迷，叫人上瘾，又令人不适，它可以辣的刁钻，亦可浑厚，有人爱它，有人恨它，它既是孤单的，也是庞大的，它就是辣椒，SPICY。
　　如果有一种味道可以自成江湖，它火热，又疼痛，炫目又神迷，叫人上瘾，又令人不适，它有多美丽，就有多麻烦，它有多保守，就有多放纵，它可以佐餐当小品，又可以转正做正室，它可以辣的刁钻，亦可浑厚，有人爱它，有人恨它，它既是孤单的，也是庞大的，它就是辣椒，SPICY。
　　辣椒占领着中国的大半江山，这种味道攻城略寨，短短几十年，包括以前不怎么吃辣的北京和沿海区域，如今的街头也处处可见一片红，生意火爆的都是那些吃辣的餐厅，吃辣成为显学。关于辣椒的侵略性和流传的原因，我听到过不少种说法：1、许多地方潮湿，吃辣椒可以大量出汗，抵御潮湿；2、辣椒有助于掩盖食材本身的味道，所以众多中低消费的餐厅里大量用辣椒；3、越来越多的城市成为移民城市，比如北京、上海、深圳等地，大量从传统吃辣省份的年轻人把吃辣传统带到这些城市，使吃辣成为潮流；4，辣椒不是一种味道，而是一种触觉，舌尖被鞭打的痛感，辣椒素可以刺激肾上腺，令人上瘾……
　　
　　辣椒占领着中国的大半江山，许多生意火爆的都是那些吃辣的餐厅
　　种种说法，似乎都很在理，但是依然没有解决我心中最深的疑问：辣椒是如何从一种外来食品成为具有国民性的味道？它的传播路径是怎么样的？中国吃辣的江湖中，又流传着什么样精彩的传说？
　　这需要从四百年前说起。
　　明代文人高濂写过一本养生专着《遵生八笺》，其中有关于辣椒的记载：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”。在查询了许多资料之后，这几乎算是中国文献资料中对辣椒最早的记载。这本书的刊行时间为1591年。
　　
　　辣椒的花是白色的
　　那时候，辣椒是作为一种观赏植物出现的，而非食用。几年之后，汤显祖创作了《牡丹亭》，在《牡丹亭。冥判》一章中，也提到了辣椒花：“凌霄花。阳壮的