瓦斯是开采煤炭过程中释放出来的无色、无味、无臭气体，有很大的危害：一是可以燃烧，引起火灾；二是会爆炸，导致矿毁人亡；三是浓度过高时会导致人员缺氧窒息、甚至死亡。受地质赋存、井工开采条件等因素的影响，我国煤矿瓦斯灾害比较严重，约半数的矿井为高瓦斯、高突出矿井。建国以来煤矿发生的19起一次死亡百人以上的事故，其中18起为瓦斯事故。去年10月份以来，相继发生了三起死亡百人以上瓦斯爆炸事故，其中辽宁阜新“2.14”瓦斯爆炸事故，为45年来全国矿难死亡人数最多，最惨烈的一次矿难。瓦斯成了煤矿安全的最大威胁、扼杀煤矿工人生命的“头号杀手”，瓦斯不治，矿无宁日。瓦斯不治，矿工的生命和财产安全就得不到保障，构建社会主义和谐社会的目标就不能实现。
瓦斯事故并不是天灾，也不是防不胜防，通过以往的事故分析，98.5%的瓦斯事故是因疏于管理，违反瓦斯管理制度等造成的，是完全可以预防和避免的，只要认真贯彻执行《煤矿安全规程》和有关规章制度，防止瓦斯积聚和出现火源就可以预防瓦斯
