每年入春以来，在贵州省黔西县甘棠镇金星村皮家河组黄花梨基地，呈现在眼前的是一簇簇竞相开放的白色梨花，花枝在微风中摇曳，沁人心脾，令人目不暇接。基地的领头人，就是该村的吕吉发老人。多年来，他以满腔激情和乐于奉献的精神，带领群众走出了一条生态富民之路，群众们都亲切地称他是“致富路上的领跑人。”
善寻机遇的“排头兵”
吕吉发，出生于1950年11月，家住甘棠镇金星村皮家河组，1958至1963年就读于皮家河小学，由于家庭贫困，无法维持学业，后来辍学在家务农。虽然学历不高，但是他却不甘于落后，凡是能想到的、能做到的他都积极去尝试，养鸡、养猪、种烤烟等这些行当他都做过。20多岁的时候，他在村里办了个酿酒作坊，由于吃苦耐劳，酿酒作坊是越做越红火，让他过上了富裕的生活。
改革开放之初，虽说吕吉发的酿酒生意是越做越好，但不满足现有成就的他，只身一人来到贵阳，一番摸爬打滚以后，办起了属于自己的蜂窝煤场，一干就是近十年，十年的妥善经营，为他赚到了人生的第一桶金。
善带民富的“领头雁”
“个人富不算富，大家富了才算富。我不仅要做带头致富的模范，更要做带领群众致富的模范。”富起来的吕吉发是这样说的，也是这样做的。在他的心中，回报家乡、奉献家乡的思想已经深入骨髓。
1990年，吕吉发作出了一个让人意想不到的决定，他毅然放弃贵阳安逸的生活，作出了回乡带领群众脱贫致富的选择。为让乡亲们早些过上好日子，他拿出自己多年积蓄，承包了上百亩荒山，立志开垦成“科技示范果园基地”。他先后投资10多万元购买来树苗树种。与此同时，他带领群众改造荒山，发展果林经济，并无偿为群众提供树苗树种，义务为群众传授优质果树和农作物的种植技术。吕吉发的示范作用，极大地鼓舞了金星村群众致富奔小康的信心。村民们纷纷承包荒山、荒坡和荒地，种上了梨树、板栗等经济作物，使满目荒山变成了一片翠绿。至今，在他的带领下，全村已种植梨树、板栗、花椒、桃树等400余亩经果林。
发展经果林给金星村群众带来了实实在在的好处，不仅彻底改变了过去贫困落后的面貌，还大大改善了村里的生态环境，也为该村今后的旅游发展增添了强劲的后劲。
善谋发展的“主心骨”
在金星村，吕吉发不仅是群众致富的“带头人”，还是谋求发展的“主心骨”，因为他为群众办的实事、好事真正看得见，摸得着，感受得到，因此赢得了群众的信任。
