为促进青年科技人才的成长，奖励有突出贡献和成就的优秀青年科技工作者，1990年中国煤炭学会三届三次常务理事会审议确定，设立“中国煤炭学会青年科技奖”，每两年评选一次，每次10人，并制定了实行条例。1996年煤炭部将该奖项更名为“煤炭青年科技奖”，由煤炭部人事司、科技教育司和中国煤炭学会共同主持，并制定了《煤炭科技奖组织工作办法》。2001年，经中国煤炭学会申报，获国家奖励工作办公室批准，成为首批获准登记的社会力量办奖奖项，颁发了证书并召开了新闻发布会。

1990年至2016年，全国煤炭青年科技奖共进行了15届评选表彰活动，先后评选出192名优秀青年授予此奖。获奖者在之后的工作中更加奋发进取，多数人已成为所在单位的专家或者领导，有的更是获得了院士的殊荣。而孙继平就是其中的一位。

孙继平早在1992年就获得了第二届全国煤炭青年科技奖，当时的他只有34岁，像初升的太阳一般正在冉冉升起，他潜心钻研，勇于创新。孙继平说：“煤炭青年科技奖对于一个青年科技工作者来说非常重要，此阶段科研工作刚刚起步，困难和压力并重，此时得到煤炭青年科技奖，无疑是对青年人研究工作的巨大肯定与鼓励，同时也为青年人继续研究提供了前行的动力。我是1992年获得煤炭青年科技奖，这个奖是当时前辈专家们对我研究工作的肯定和鼓励，更是一种鞭策，也让我感受到科研的价值和意义，它激励着我在今后的科研工作中静心研究、锲而不舍、不断创新。”

随后的25年来，他一直从事煤矿安全生产监控与通信、安全生产信息化、煤矿电气安全和事故应急救援等方面的研究和创新。一步一个脚印，从博士、教授，到博士生导师、中国矿业大学(北京)信息工程研究所所长、原副校长。并同时兼任国家安全生产专家组煤矿机电组组长，中国煤炭学会自动化专业委员会主任，中国煤炭工业技术委员会信息化专家委员会主任，中国煤炭工业安全科学技术学会监控与信息化专业委员会主任，国务院安委会专家委员会矿山专业委员会副主任，国家安全生产监督管理总局技术委员会委员，注册安全工程师，国家安全生产监督管理总局煤矿瓦斯与火灾防治技术科技研发平台主任，中国安全生产协会矿山应急救援技术研究中心主任等。带着对孙继平的无限好奇，《当代矿工》杂志的记者敲响了孙继平教授办公室的房门